دراسة: تم شواء الديناصورات بعد اصطدام تشيككسولوب

وهذا بدوره كان له تأثير مدمر على المناخ العالمي، مما أدى إلى الانقراض الجماعي. في عام 2022، اقترح العلماء أن أحد أسباب هلاك العديد من الأنواع بينما نجت أنواع أخرى ربما كان بسبب حدوث التأثير في الربيع (على الأقل في نصف الكرة الشمالي)، وبالتالي انقطاع الدورات الإنجابية السنوية للعديد من الأنواع.

تجمع هذه الورقة الأخيرة بين عمليات المحاكاة السابقة للتأثير والملاحظات الجيولوجية. بعد الاصطدام الأولي، تشكلت قطرات صغيرة من الصخور تسمى كريات عندما يبرد بعض البخار الصخري ويتكثف. من المفترض أن تولد هذه الكريات نبضًا شديدًا من الحرارة أثناء سقوطها عبر الغلاف الجوي للأرض إلى السطح، وهو ما يعادل شواية الفرن. لكن العلماء افترضوا منذ فترة طويلة أن النبض لم يكن ساخنًا بدرجة كافية لإشعال حرائق الغابات أو شواء كائنات العصر الطباشيري حتى الموت.

الغبار إلى الغبار

ومع ذلك، كان المؤلف المشارك براندون جونسون، عالم الكواكب في جامعة بوردو، مفتونًا عندما ظهرت أدلة جديدة في عام 2023: طبقة من الغبار الناعم للغاية بعد الاصطدام. لقد اعتقد أنه من الممكن أن يكون هذا الغبار قد تشكل من بقايا بخار الصخور التي لم تتكثف في شكل كريات. وقال جونسون: أضف إلى ذلك تأثيرات هذا الغبار في الغلاف الجوي، و”نحن في عالم قد نقتل فيه كل شيء خلال الساعة الأولى أو الثانية”.

بمجرد أن أخذ الباحثون في الاعتبار الغبار الناعم في نماذجهم، وجدوا أن الديناصورات والكائنات الحية الأخرى قد تعرضت لـ 17 مرة جرعة مميتة من الإشعاع للبشر، والتي من المرجح أن تكون قاتلة، وتحرق جلد حتى الديناصورات ذات الجلد السميك وتتسبب في ضربة شمس. في حين أن حرارة الإشعاع ربما لم تكن كافية تمامًا لإشعال الخشب بشكل مباشر، فقد خلص الباحثون إلى أنها ستكون أكثر من كافية لإشعال النار في العشب والأشنة وإبر الصنوبر، مما يؤدي إلى إشعال حرائق الغابات بشكل غير مباشر.