منذ حوالي عقد من الزمن، عندما غادرت صحيفة هيوستن كرونيكل لأكتب عن الفضاء بدوام كامل لـ Ars Technica، بدأت أيضًا موقعًا إلكترونيًا يركز على الطقس المحلي. كان هدفنا واضحًا: في عصر التغطية المثيرة للعواصف، ستوفر Space City Weather معلومات خالية من الضجيج حول تأثير الطقس على حياة الناس في هيوستن. لقد تمسكنا بذلك، وعندما نلقي خطابات عامة، كثيرًا ما أقول مازحًا: “الممل هو علامتنا التجارية”.
ولكن في عالم غارق في الصراخ والصراخ، لا يزال العمل الهادئ الذي قمنا به مع Space City Weather يتردد صداه لدى الناس. عندما تهدد العواصف المجتمع، فإنه يلجأ إلينا، لأنه يثق بنا. بالنسبة للعديد من الأميركيين، لا يزال هناك جوع للحصول على الأخبار والمعلومات الموثوقة والمدعومة بالأدلة. بالطبع، إذا كنت تقرأ Ars Technica، فأنت تشارك هذا الجوع بالفعل. لكنك لست وحدك.
أقضي معظم أيامي في الكتابة عن الفضاء، وقد التقيت بالعديد من الأشخاص الجيدين في هذه الصناعة الذين يعملون على توسيع نطاق وصول البشرية إلى القمر والمريخ وعوالم أبعد من ذلك. يقوم الأشخاص الشجعان والأذكياء ببناء أقمار صناعية للتجسس على إزالة الغابات على الأرض، وجمع ضوء الشمس للحصول على الطاقة بدلاً من حرق الوقود الأحفوري، ولربط الناس حول العالم، وتأمين الموارد من الكويكبات والعوالم الأخرى، لذلك لا نحتاج إلى تجريد كوكبنا من الألغام. لن ينجح كل هذا، وليس كل هؤلاء الممثلين أبطالاً بالطبع. ولكن إذا كنت تريد أن تجد الإيمان بأن البشرية لا تزال قادرة على البناء نحو مستقبل أكثر إشراقًا، فيمكنك أن تفعل ما هو أسوأ من قضاء بعض الوقت في إيقاع الفضاء.
وبشكل أكثر عمومية، قضيت جزءًا كبيرًا من حياتي في الكتابة عن العلوم. أنا أحترم الأشخاص الذين يجمعون رؤى حول عالمنا ويحاولون استخلاص أسرار جديدة من الطبيعة. لقد كان وقتًا مظلمًا بالنسبة للعلم، حيث حاول البيت الأبيض خفض التمويل العلمي عبر الوكالات الفيدرالية، وتقويض الأبحاث “المستيقظة”، ووضع سياسات صحية سخيفة بشأن اللقاحات. ولكن حتى هنا، حيث يحدث الضرر بكل ابتهاج واستهتار، تصدى الكونجرس الأميركي لتخفيضات التمويل هذه بطريقة حظيت بموافقة الحزبين الجمهوري والديمقراطي. بالنسبة لمعظم الأميركيين، المعرفة ليست العدو بعد.
