كما أنتجت عمليات المحاكاة التي التقطت التأثيرات المحلية للاصطدامات الفردية الكبيرة إعادة تدوير القشرة بالجملة وإعادتها إلى الوشاح، مع تساقط المواد إلى أعماق لا تقل عن 600 كيلومتر. ويعتقد جونسون أن عملية إعادة التدوير هذه تفسر سبب بقاء القليل جدًا من قشرة الهاديان حتى الوقت الحاضر. وهو ما يفسر أيضًا، كما يقول، الغياب شبه الكامل لزركون الهاديان المشوه بالصدمة في السجل الجيولوجي. ويشير الباحثون إلى أنه مع وجود الكثير من الذوبان في الأعماق الضحلة، كان من الممكن أن يمتص ويتشتت موجات الصدمة قبل أن يترك تشوهًا دائمًا في البلورات الباقية.
نقطة تحول
لم يظل تدفق التأثير مرتفعًا إلى الأبد. لقد انخفض بشكل أو بآخر بشكل كبير. منذ ما بين 3.9 إلى 3.5 مليار سنة، انخفض بدرجة كافية بحيث أصبحت مصادر الحرارة الداخلية هي المؤثر المهيمن على القشرة الأرضية. ومع تلاشي التسخين الناتج عن الارتطام، بردت طبقة الوشاح العلوي، وازدادت سماكة القشرة البازلتية التي كانت رقيقة.
تشير نماذج الفريق إلى أن سُمك القشرة الأرضية وصل إلى حوالي 30 كيلومترًا في العصر الأركي المبكر، وهو العصر الذي جاء بعد العصر الهادياني. هذه القشرة الأكثر سمكًا وبرودة وصلابة أصبحت أخيرًا قادرة على دعم تكتونية الصفائح، وفي نفس الوقت تقريبًا ظهرت الصخور القارية الأولى في السجل الجيولوجي. وقال جونسون: “بمجرد أن تتمكن من إنشاء قشرة سميكة ويمكنك إنشاء غلاف صخري تحتها، يمكنك البدء في بناء القارات”.
يعترف الفريق أن الكثير من الحجج تعتمد على النمذجة القائمة على الفيزياء بدلاً من عينات الصخور. ومع ذلك، وفي غياب الأدلة الجيولوجية، يعتقد جونسون أن الاعتماد على النمذجة له ما يبرره. وقال: “نحن بحاجة إلى البدء في أخذ نتائج هذه النماذج على محمل الجد بدلاً من الاكتفاء بالقول، حسنًا، لا يمكننا العثور على أي صخور، لذا دعونا نستسلم”. لكن الصخور القديمة، رغم صعوبة العثور عليها، قد تظهر أيضًا في المستقبل القريب، فالأرض جيدة للغاية في تغطية مسارات تاريخها، لكنها ليست مثالية.
وقال جونسون: “في حزام Nuvvagittuq Greenstone في كندا، قام فريق من الباحثين من أمريكا الشمالية مؤخرًا بتأريخ صخرة مافيك داكنة يبلغ عمرها 4.2 مليار سنة”. “أعلم أيضًا أن مجموعة أخرى عثرت على صخرة ربما تكون أقدم. وآمل أن تتمكن من القراءة عنها في الشهرين المقبلين.”
العلوم، 2026. DOI: 10.1126/science.aeb5402
