لم يكن توسيع مهمة سويفت العلمية هو الاعتبار الوحيد عندما اختار مسؤولو ناسا شركة كاتاليست لبناء وإطلاق قمر صناعي لتعزيز مدار سويفت. تستخدم وكالة الفضاء مهمة الإنقاذ كعرض تقني وكوسيلة لاختبار مدى قوة صناعة خدمات الأقمار الصناعية التجارية.
مع التدهور السريع لمدار سويفت، منحت ناسا شركة كاتاليست تسعة أشهر لبناء وإطلاق القمر الصناعي لينك، وهو جدول زمني سريع بشكل غير عادي لمثل هذه المهمة المعقدة. استجابت شركة Katalyst للمكالمة وسلمت القمر الصناعي Link للتكامل مع صاروخ Pegasus في أوائل يونيو. أدى سوء الأحوال الجوية وخلل فني بالصاروخ إلى تأخير الإطلاق حتى 3 يوليو.
وبغض النظر عن نتيجة محاولة إنقاذ سويفت، قال مسؤولو ناسا الشهر الماضي إنهم سعداء بالفعل بالنتائج. وقال شون دوماجال جولدمان، مدير قسم الفيزياء الفلكية في ناسا: “من وجهة نظر برمجية، أعتبر هذا نجاحًا بالفعل، فقط من حقيقة أننا سنحاول ذلك”.
وقالت ناسا إن المركبة الفضائية كاتاليست لينك لا تزال تولد طاقة كهربائية كافية في التواصل مع الفرق الأرضية. وهذا يمنح المهندسين الوقت الكافي لوضع خطة لمعالجة مشاكل عجلة التفاعل.
تحدث كيران ويلسون، المحقق الرئيسي لـ Link في Katalyst، عن سيناريو كهذا قبل الإطلاق.
قال ويلسون: “واجهت برامجنا السابقة مشكلات تتعلق بأنظمة الطاقة والاتصالات”. “هذه هي الكثير من الأشياء الأساسية التي يهتم بها معظم الفريق الهندسي للغاية لأننا واثقون من أنه طالما لدينا مركبة فضائية يمكنها العمل على المستوى الأساسي، فإن ذلك يمنحنا الحرية والمرونة للعمل من خلال أي مشكلات نجدها أثناء عمليات الالتقاء والعمليات الديناميكية الأكثر تحديًا.”
وقالت ناسا: “بعد استعادة الموقف المستقر ومواصلة التحقيق في حالة المركبة الفضائية، تخطط Katalyst لتحديث التوجيه والملاحة والتحكم الخاص بـ Link لاستيعاب التكوين الجديد للمركبة الفضائية”. “من خلال العمل بشكل وثيق مع فرق ناسا، سيقومون بعد ذلك بتقييم الخطط المنقحة للاقتراب من سويفت والتقاطه، اعتمادًا على سلامة النهج وصحة لينك.”
